પાંચ વખતની ચેમ્પિયન મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સાતમી વખત અને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ગુજરાત ટાઇટન્સ શુક્રવારે સતત બીજી વખત IPLની ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે ટકરાશે. ક્વોલિફાયર-2ની આ મેચ અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. ગુજરાતને ક્વોલિફાયર-1માં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામે 15 રનથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તે જ સમયે, મુંબઈએ એલિમિનેટરમાં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સને 81 રનથી હરાવ્યું હતું. આ જીત સાથે મુંબઈના ખેલાડીઓનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને હશે. આઈપીએલમાં અત્યાર સુધી બંને ટીમો ત્રણ વખત આમને-સામને આવી ચુકી છે. ગુજરાત એક વખત અને મુંબઈ બે વખત જીત્યું હતું. આવી સ્થિતિમાં રોહિતનું પલડું ભારે છે.
આજની મેચમાં મુંબઈના સુકાની રોહિત શર્મા અને સૂર્યકુમારને ગુજરાતના અનુભવી સ્પિનર રાશિદ ખાન સાથે ટક્કર આપતા જોઈ શકાય છે. હકીકતમાં રાશિદ ખાનની સામે રોહિત શર્મા અને સૂર્યકુમાર યાદવના આંકડા સામે છે. રોહિત છ ઇનિંગ્સમાં ચાર વખત રાશિદ દ્વારા આઉટ થયો છે, પરંતુ IPLમાં ગુજરાતના આ સ્પિનરની સામે સૂર્યકુમારે આઉટ થયા વિના 47 બોલમાં 67 રન બનાવ્યા છે. સાથે જ ગુજરાતને તેના કેપ્ટન હાર્દિક પાસેથી ઘણી આશાઓ હશે. IPL 2023માં ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરતી વખતે, હાર્દિકે આઠ ઇનિંગ્સમાં 40ની એવરેજ કરી છે પરંતુ ચોથા નંબર પર તેને સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે. આ સ્થાન પર બેટિંગ કરીને તેણે પાંચ ઇનિંગ્સમાં 11.4ની એવરેજથી રન બનાવ્યા છે.
મુખ્ય બોલર જસપ્રિત બુમરાહ અને જોફ્રા આર્ચરની ગેરહાજરીમાં આઈપીએલ પોઈન્ટ ટેબલમાં છેલ્લા સ્થાને રહેનાર મુંબઈને ક્વોલિફાયર 2માં પહોંચવું કદાચ આશ્ચર્યજનક લાગ્યું હશે, પરંતુ રોહિત શર્માની ટીમે બતાવ્યું છે કે આઈપીએલ ભારતમાં તેની ટીમનો શાનદાર ઈતિહાસ છે. કોઈપણ સંજોગોથી ઉપર ઉઠવાની ભાવના તેનામાં કેળવી છે. શુક્રવારે રમાનારી મેચમાં જ્યાં મુંબઈને આકાશ માધવાલના રૂપમાં નવો હીરો મળ્યો છે, ત્યારે ગુજરાતને અત્યાર સુધી 722 રન બનાવનાર શુભમન ગિલ પર ભરોસો રહેશે.
મુંબઈની આ આઈપીએલની શરૂઆત સારી રહી નથી પરંતુ તિલક વર્મા, નેહલ વાઢેરા અને હવે આકાશ મધવાલ જેવા ખેલાડીઓએ તેમની આશાઓને નવી પાંખો આપી છે. એલિમિનેટરમાં લખનૌ સામે મધવાલની પાંચ રન, પાંચ વિકેટની રમત પ્રભાવશાળી હતી, પરંતુ તે પહેલા હૈદરાબાદ સામેની અંતિમ લીગ મેચમાં તેની ત્રણ વિકેટે મુંબઈની પ્લેઓફની આશા જીવંત રાખી હતી. વાઢેરાએ આરસીબી સામે 52 અને ચેન્નાઈ સામે 64 રનની શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી હતી. એલિમિનેટરમાં પણ તેણે લખનૌ સામે નિર્ણાયક 23 રન બનાવ્યા હતા.
રોહિત શર્મા અને ઈશાન કિશને મુંબઈ માટે અત્યાર સુધી સારી શરૂઆત અપાવી છે. સૂર્યકુમાર યાદવ, કેમરન ગ્રીન અને ટિમ ડેવિડે તેમની ભૂમિકા સારી રીતે ભજવી છે. સૂર્યાએ ગુજરાત વિરૂદ્ધ IPLની પ્રથમ સદી ફટકારી હતી. હૈદરાબાદ સામે સદી ફટકારીને ગ્રીન પણ યોગ્ય સમયે ફોર્મમાં આવી ગયો છે. તેણે લખનૌ સામે મહત્ત્વપૂર્ણ 41 રન બનાવ્યા હતા. મુંબઈએ પણ આ સિઝનમાં સૌથી વધુ વખત બેસો કે તેથી વધુનો લક્ષ્યાંક હાંસલ કર્યો છે. પીયૂષ ચાવલા આ સિઝનમાં 21 વિકેટ લઈને પોતાની ભૂમિકા સારી રીતે કરી રહ્યો છે.
શુભમન ગિલ ગુજરાતનો સૌથી મોટો આધાર બન્યો છે. વિજય શંકરે 15 મેચમાં 55.53ની સરેરાશથી 722 રન કર્યા બાદ સૌથી વધુ 301 રન બનાવ્યા છે. બંને વચ્ચે 421 રનનો મોટો તફાવત છે. આ તફાવત સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે આ સિઝનમાં ગુજરાતની બેટિંગ શુભમનની આસપાસ ફરતી રહી છે. તેણે આ સિઝનમાં બે સદી અને ચાર અડધી સદી ફટકારી છે.
શુક્રવારે તે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના ફાફ ડુપ્લેસીસના 730 રનને પાછળ છોડીને ઓરેન્જ કેપ પણ મેળવી શકે છે. 26 વિકેટ લેનાર મોહમ્મદ શમી અને 25 વિકેટ લેનાર રાશિદ ખાને ગુજરાતની સફળતામાં ભૂમિકા ભજવી છે. ગુજરાતને પણ તેના સમર્થકો વચ્ચે અમદાવાદમાં રમવાનો ફાયદો થશે.
