વર્ષ 2022ને અલવિદા કહીને સમગ્ર વિશ્વએ 2023ને નવા વર્ષ તરીકે આવકાર્યું છે. વિશ્વના 200 થી વધુ દેશો ફક્ત ગ્રેગોરિયન કેલેન્ડરને અનુસરે છે. એટલે કે ત્યાંનું તમામ કામ સત્તાવાર રીતે જાન્યુઆરીથી શરૂ થાય છે અને ડિસેમ્બર સુધી ચાલે છે. દરેક પ્રક્રિયામાં બધું આ કેલેન્ડરથી ચાલે છે. વિક્રમ સંવત કેલેન્ડર બનાવનાર ભારત પણ દરેક કાર્યમાં ગ્રેગોરીયન કેલેન્ડરને પ્રાધાન્ય આપે છે, પરંતુ વિશ્વમાં એક એવો દેશ પણ છે, જ્યાં કામ ગ્રેગોરીયન મુજબ નહીં પરંતુ હિન્દુ કેલેન્ડર મુજબ થાય છે.
જો કે વર્ષ 1954થી તત્કાલિન વડાપ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુની સરકારે હિંદુ કેલેન્ડર એટલે કે વિક્રમ સંવતને ગ્રેગોરિયન ફોર્મેટ સાથે અપનાવ્યું હતું, પરંતુ દેશના તમામ કામો ગ્રેગોરિયન કેલેન્ડર ફોર્મેટથી જ થાય છે. નેપાળ હંમેશા હિન્દુ કેલેન્ડરનું જ પાલન કરે છે. તેને વિક્રમી કેલેન્ડર પણ કહેવામાં આવે છે. તે ગ્રેગોરિયન કેલેન્ડર કરતાં 57 વર્ષ આગળ ચાલે છે. તેને વિક્રમ સંવત કેલેન્ડર પણ કહેવામાં આવે છે.
વિક્રમ સંવત, બિક્રમ સંવત અથવા વિક્રમી કેલેન્ડરનો ઉપયોગ ભારતીય ઉપખંડમાં લગભગ 57 ઈસ પૂર્વેથી તારીખો અને સમયની ગણતરી કરવા માટે કરવામાં આવે છે. આ હિન્દુ કેલેન્ડર નેપાળનું સત્તાવાર કેલેન્ડર છે. માર્ગ દ્વારા, તેનો ઉપયોગ ભારતના ઘણા રાજ્યોમાં પણ થાય છે, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં.
વિક્રમ સંવત કેલેન્ડર સત્તાવાર રીતે નેપાળમાં 1901 ઈસમાં ઉપયોગમાં લેવાતું હતું. નેપાળના રાણા વંશ દ્વારા વિક્રમ સંવતને સત્તાવાર હિન્દુ કેલેન્ડર બનાવવામાં આવ્યું હતું. નેપાળમાં નવું વર્ષ વૈશાખ મહિનાના પ્રથમ દિવસે શરૂ થાય છે (ગ્રેગોરિયન કેલેન્ડરમાં 13-15 એપ્રિલ). ચૈત્ર મહિનાના અંતિમ દિવસ સાથે સમાપ્ત થાય છે. નેપાળમાં નવા વર્ષનો પ્રથમ દિવસ જાહેર રજા હોય છે.
તે ચંદ્રની સ્થિતિ સાથે સૌર નક્ષત્રનો પણ ઉપયોગ કરે છે. વિક્રમ સંવત કેલેન્ડરનું નામ રાજા વિક્રમાદિત્યના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું, જ્યાં સંસ્કૃત શબ્દ ‘સંવત’ નો ઉપયોગ “વર્ષ” દર્શાવવા માટે થાય છે. વિક્રમાદિત્યનો જન્મ 102 ઈસ પૂર્વે થયો હતો અને 15 ઈસમાં તેનું અવસાન થયું હતું. 57 ઈસ પૂર્વે ભારતના ભવ્ય રાજા વિક્રમાદિત્યએ દેશવાસીઓને શકના અત્યાચારી શાસનમાંથી મુક્ત કર્યા. આ જ વિજયની યાદમાં ચૈત્ર માસના શુક્લ પક્ષની પ્રતિપદા તિથિથી વિક્રમ સંવતનો પ્રારંભ પણ થયો હતો.
આ સંવતની શરૂઆત ગુજરાતમાં કારતક શુક્લ પ્રતિપદા અને ઉત્તર ભારતમાં ચૈત્ર શુક્લ પ્રતિપદાથી માનવામાં આવે છે. બાર મહિનાનું વર્ષ અને સાત દિવસનું સપ્તાહ રાખવાની પ્રથા વિક્રમ સંવતથી જ શરૂ થઈ હતી. મહિનાનો હિસાબ સૂર્ય અને ચંદ્રની ગતિ પર રાખવામાં આવે છે. આ 12 રાશિઓ 12 સૌર મહિના છે. જે નક્ષત્રમાં ચંદ્ર પૂર્ણિમાના દિવસે હોય છે તેના આધારે મહિનાના નામ રાખવામાં આવ્યા છે. ચંદ્ર વર્ષ 11 દિવસ 3 ઘાટી 48 પાલ સૌર વર્ષ કરતાં નાનું છે, તેથી જ દર 3 વર્ષે તેમાં 1 મહિનો ઉમેરવામાં આવે છે.
વિક્રમ સંવતમાં એવી ઘણી બાબતો છે જે તેને અંગ્રેજી કેલેન્ડર કરતાં વધુ સારી બનાવે છે. હિન્દુઓના તમામ તીજ-તહેવારો, મુહૂર્ત, શુભ-અશુભ યોગ, સૂર્ય-ચંદ્રગ્રહણ, હિન્દી પંચાંગની ગણતરીના આધારે નક્કી કરવામાં આવે છે. વ્યક્તિના જન્મથી લઈને મૃત્યુ સુધી દરેક મહત્વપૂર્ણ કાર્યની શરૂઆત હિન્દી પંચાંગથી શુભ મુહૂર્ત જોઈને કરવામાં આવે છે.
વિક્રમ સંવતના પિતા વિક્રમાદિત્ય રાજા ભર્તૃહરિના નાના ભાઈ હતા. જ્યારે ભર્તૃહરિને તેની પત્ની દ્વારા છેતરવામાં આવ્યો ત્યારે તેણે રાજ્ય છોડીને નિવૃત્તિ લીધી. વિક્રમાદિત્યને રાજ્ય સોંપ્યું. એવું માનવામાં આવે છે કે રાજા વિક્રમાદિત્યએ તેની પ્રજાનું સંપૂર્ણ દેવું માફ કર્યું હતું, જેથી લોકોની આર્થિક સમસ્યાઓનો અંત આવે. તે સમયે જે રાજા પોતાની પ્રજાનું સંપૂર્ણ દેવું માફ કરી દેતા હતા, સંવત તેમના નામે જ પ્રચલિત થતું હતું. આ કારણથી વિક્રમ સંવત તેમના નામે પ્રચલિત થયું.
લગભગ 5000 વર્ષ પહેલા એટલે કે દ્વાપર યુગ પહેલા પણ સંવત સપ્તઋષિઓના નામે ચાલતું હતું. શ્રી કૃષ્ણનો જન્મ દ્વાપર યુગમાં થયો હતો. આ પછી સંવત શ્રી કૃષ્ણના નામે પ્રચલિત થયું. દ્વાપર યુગ પછી કળિયુગ શરૂ થયો. શ્રી કૃષ્ણ સંવતના લગભગ 3000 વર્ષ પછી વિક્રમ સંવતની શરૂઆત થઈ, જે આજ સુધી પ્રચલિત છે. હિન્દુ કેલેન્ડર મુજબ નવું વર્ષ 12 મહિનાને બદલે 13 મહિનાનું હોઈ શકે છે. વાસ્તવમાં આ અધિક માસને કારણે હશે. શિવનો પવિત્ર મહિનો 30 દિવસનો નહીં, પરંતુ 59 દિવસનો હશે. એટલે કે શ્રાવણ મહિનો બે મહિના ચાલશે. સાવન મહિનામાં 8 સોમવાર આવશે.