કાયદાની પરિભાષામાં 60 વર્ષ પૂર્ણ કર્યા હોય તેવા નાગરિકોને વરિષ્ઠ નાગરિક તરીકે દરજ્જો આપવામાં આવ્યો છે. દેશમાં હાલ અંદાજે વરિષ્ઠ નાગરિકોની વસ્તી 14 કરોડ છે. દેશમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોના માન-સન્માન તેમજ રક્ષણ માટે અનેક વિશેષ કાયદાકીય પ્રાવધાનો અમલમાં છે. દેશમાં વર્ષ 2007 સુધી ફક્ત CRPCની કલમ 125માં જ એવી જોગવાઈ હતી કે જો બાળકો માતા-પિતાનો ભરણપોષણ ન કરે તો આવા માતા-પિતા કોર્ટમાં ભરણપોષણનો કેસ રજૂ કરીને ભરણપોષણ મેળવી શકે છે.
વરિષ્ઠ નાગરિકોની મોટાભાગની ફરિયાદો એ પ્રકારની હોય છે કે તેમના પુત્ર-પુત્રીઓએ તેમની મિલકતો તેમના નામે ટ્રાન્સફર કરાવ્યા પછી તેમની કાળજી નથી લેવાઈ રહી. આવી ફરિયાદો ઊઠ્યા બાદ વરિષ્ઠ નાગરિક કાયદો ઘડવામાં આવ્યો હતો. આ કાયદામાં જોગવાઈ કરવામાં આવી કે જો માતા-પિતાની મિલકત તેમના નામે ભેટ અથવા અન્ય કોઈ માધ્યમથી ટ્રાન્સફર કરવામાં આવે અને પછી વરિષ્ઠ નાગરિકોની જાળવણી અને કાળજી લેવામાં ન આવે તો એ સંજોગોમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોને કાયદાકીય અધિકારો આપવામાં આવે છે. આ અધિકારોમાં સ્પષ્ટ કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેઓ સબ-ડિવિઝનલ ઓફિસર (SDM) ની કોર્ટમાં અરજી કરીને તેમના વારસદારો અથવા અન્ય સંબંધીઓ દ્વારા તેમના નામે નોંધાયેલી મિલકતનો ફરીથી દાવો કરી શકે છે. ધ્યાનમાં રાખો કે આ જોગવાઈ 2007 પહેલા સ્થાનાંતરિત મિલકતોને લાગુ પડતી નથી.
જો વરિષ્ઠ નાગરિકો સ્વ-સંપાદિત મિલકત તેમના પુત્ર, પુત્રી અથવા સંબંધીઓને ભેટ અથવા અન્ય માધ્યમથી ટ્રાન્સફર કરે છે, તો કાયદામાં એવી જોગવાઈ પણ છે કે ટ્રાન્સફર ડીડમાં તેનો ઉલ્લેખ કરવો જોઈએ કે મિલકત પ્રાપ્ત કર્યા પછી, તેની જાળવણી અને સંભાળ. વરિષ્ઠ નાગરિક પ્રદાન કરવામાં આવશે. મિલકતની જવાબદારી પ્રાપ્તકર્તાની રહેશે. આ પછી પણ, જો મિલકતના પ્રાપ્તકર્તાઓ કાળજી અને જાળવણી ન કરે, તો વરિષ્ઠ નાગરિકને તેમની મિલકત તેમની પાસેથી પાછી મેળવવાનો અધિકાર છે.
વરિષ્ઠ નાગરિકોને કાયદાકીય રીતે તેમના પુત્રો, પુત્રીઓ અને પૌત્રો પાસેથી ભરણપોષણ મેળવવાનો અધિકાર આપવામાં આવે છે. ધ્યાનમાં રાખો કે વરિષ્ઠ નાગરિકને સગીર પાસેથી ભરણપોષણ મેળવવાનો અધિકાર નથી. વરિષ્ઠ નાગરિકોની સુરક્ષા માટે બંધારણમાં ઘણી જોગવાઈઓ કરવામાં આવી છે. જેમ કે વૃદ્ધાવસ્થા પેન્શન અધિકારો, સામાજિક સુરક્ષા અધિકારો વગેરે.
સુરતના એડવોકેટ જયુલ ભટ્ટના જણાવ્યા અનુસાર, વહીવટીતંત્રએ વરિષ્ઠ નાગરિકોને આ સુવિધા પણ આપી છે કે જો તેઓ એકલા રહેતા હોય અને તેમનો પરિવાર તેમની સાથે ન હોય તો તેઓ સંબંધિત પોલીસ સ્ટેશનમાં માહિતી આપીને પોતાને સુરક્ષિત રાખી શકે છે.
જ્યારે પણ વરિષ્ઠ નાગરિકો તેમની સ્વ-અધિગ્રહિત મિલકત ટ્રાન્સફર કરે છે, ત્યારે તેઓએ મિલકત ટ્રાન્સફર કરારને ધ્યાનમાં રાખીને અમલ કરવો જોઈએ કે તેમનું ભવિષ્ય આર્થિક રીતે સુરક્ષિત રહે. જો વરિષ્ઠ નાગરિકોને તેમના પુત્ર, પુત્રી અથવા કોઈપણ સંબંધી દ્વારા માનસિક અને શારીરિક ત્રાસ આપવામાં આવે છે, તો એવા સિટીઝન પોલીસ કન્ટ્રોલ રૂમમાં 100 નંબર ડાયલ કરીને અથવા ઓનલાઈન ફરિયાદ કરીને મદદ મેળવી શકે છે.
