ગુજરાતના જાણીતા લોકગાયક હેમંત ચૌહાણને પદ્મશ્રીથી સન્માનિત કરવામાં આવશે. હેમંત ચૌહાણ દાયકાઓથી સમગ્ર ગુજરાતમાં ભજન દ્વારા દેશ અને દુનિયામાં ખ્યાતિ ફેલાવી રહ્યા છે. હેમંત ચૌહાણની ભજન સમ્રાટ અને ગુજરાતના લોકપ્રિય ગાયક બનવાની સફર એકદમ અનોખી છે. મૂળ રાજકોટ જિલ્લાના જસદણમાં રહેતા હેમંત ચૌહાણ આરટીઓમાં નોકરી કરતા હતા, પોતાની અંદર સંગીતનો અહેસાસ કરતા હેમંત ચૌહાણ આખરે આરટીઓની નોકરી છોડીને સંગીત સાધનામાં જોડાયા હતા.
હેમંત ચૌહાણ ચાર દાયકાથી રાજકોટના મવડી વિસ્તારમાં રહે છે. તેમણે માધ્યમિક શિક્ષણ ત્રંબામાં પૂર્ણ કર્યું. આ પછી તેમણે રાજકોટમાં અર્થશાસ્ત્રમાં બી.એ.ની ડિગ્રી લીધી. આ પછી RTOમાં સરકારી નોકરી મળી. સરકારી નોકરી તેમના વારસામાં મળેલી ગાયકીમાં અડચણ બની હોવાથી તેમણે નોકરી પણ છોડી દીધી. હેમંત ચૌહાણના પિતા ભજનિક હતા અને દાદા મહાભારત અને રામાયણના ઉપાસક હતા. ગુજરાતમાં કહેવાય છે કે મોરના ઈંડાનો રંગ ચિતરવો ન પડે. હેમંત ચૌહાણે ગાયકીની દુનિયામાં પોતાની આગવી ઓળખ બનાવી અને પછી તેમની સંગીત પ્રેક્ટિસને કારણે ગુજરાતમાં ભજન સમ્રાટ બની ગયા.
એક ગુજરાતી ચેનલ સાથેની વાતચીતમાં કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા આપવામાં આવતા પદ્મશ્રીના પ્રશ્ન પર તેમણે કહ્યું કે હું ખુશ છું. મેં 42 વર્ષ સુધી સંતવાણીની આરાધના કરી પરંતુ મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે મને આ એવોર્ડ મળશે. મેં ભક્તિ કરી. મેં ભજનોની સાથે માતાજીના ગરબા ગાયા અને તેમના આશ્રમોને સંતોના શબ્દોથી પ્રગટ કર્યા. સંતોના શબ્દો પુસ્તકમાં હતા અને મેં તેમાંથી ભજન બનાવ્યા, કુલ 9000 રચનાઓ, જે મેં સ્ટુડિયોમાં રેકોર્ડ કરી છે અને હજુ પણ ગાઉં છું. મારું સન્માન કરવા બદલ કેન્દ્ર સરકારનો ખૂબ ખૂબ આભાર.
પોતાના જીવનમાં પાંચ હજારથી વધુ સ્ટેજ પ્રોગ્રામ કરી ચૂકેલા હેમંત ચૌહાણ ખૂબ જ સરળ વ્યક્તિત્વ ધરાવે છે. 1978 માં, તેમણે તેમનું પ્રથમ ભજન બહાર પાડ્યું. આ પછી પાછળ વળીને જોયું નથી. હેમંત ચૌહાણના જીવન સાથે જોડાયેલી એક રસપ્રદ ઘટના છે. હેમંત ચૌહાણને ઈન્દિરા ગાંધીને મળવાનો મોકો ત્યારે મળ્યો જ્યારે તેઓ ખૂબ જ નાના અને બાળક હતા. હેમંત ચૌહાણે સ્કૂલ ફંક્શનમાં ગીત ગાયું હતું. ઈન્દિરા ગાંધી તેમના અવાજથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા. ચાલતાં ચાલતાં તેમણે હેમંત ચૌહાણ પાસે આવી અને પૂછ્યું તારે શું બનવું છે દિકરા ? વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીના પ્રશ્નના જવાબમાં ચૌહાણ કંઈ બોલી શક્યા નહીં. ભજન સમ્રાટ બનેલા હેમંત ચૌહાણે આ ફોટો સાચવી રાખ્યો છે.