વિદેશમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા ઈચ્છતા વિદ્યાર્થીઓ માટે કોવિડ રોગચાળો એક મોટી અડચણ સાબિત થયો છે. યુએસ અને કેટલાક યુરોપિયન દેશોમાં વિદ્યાર્થીઓને વિઝા માટે 1 થી 2 વર્ષનો વેઇટિંગ પીરિયડ મળી રહ્યો છે. આનો સીધો અર્થ એ છે કે યુએસ યુનિવર્સિટીમાં પ્રવેશ મેળવનાર ભારતીય વિદ્યાર્થી આગામી 2 વર્ષ પછી વિઝા મેળવી શકશે. હકીકતમાં, ઘણા દેશોએ હવે કોવિડ પ્રતિબંધો હટાવ્યા છે.
ઉદ્યોગના નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, યુએસ, કેનેડા, ઓસ્ટ્રેલિયા, યુકે, આયર્લેન્ડ અને ન્યુઝીલેન્ડ જેવા દેશોમાં જતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા 2022ની શરૂઆતમાં લગભગ 10 લાખ જેટલી હતી, જે રોગચાળા પહેલાના સ્તર કરતા લગભગ બમણી છે. કોરોના દરમિયાન વિદેશ પ્રવાસ પર લાંબો પ્રતિબંધ હતો અને હવે જ્યારે આ પ્રતિબંધો હટાવાયા છે ત્યારે વિદ્યાર્થીઓની વિઝા અરજીઓ મોટી સંખ્યામાં આવી રહી છે. આ જ કારણ છે કે ઉચ્ચ શિક્ષણ સાથે સંકળાયેલા લોકપ્રિય વિદેશી દેશો, ખાસ કરીને યુકે, યુએસએ, કેનેડા વગેરેના વિઝા લાંબા વિલંબની સમસ્યાનો સામનો કરી રહ્યા છે. યુએસએમાં વિઝા માટે અરજી કરવા માટે મીટિંગ માટે રાહ જોવાનો સમયગાળો બે વર્ષથી વધી ગયો છે. દિલ્હી માટે રાહ જોવાનો સમયગાળો 833 દિવસનો છે જ્યારે મુંબઈ માટે રાહ જોવાનો સમયગાળો 848 દિવસનો છે.
એ જ રીતે, ઈંગ્લેન્ડમાં અભ્યાસ માટે વિઝાની રાહ જોવાની અવધિ 1 વર્ષ છે અને કેનેડામાં રાહ જોવાનો સમયગાળો 1 વર્ષથી વધુ છે. જો કે, આ દરમિયાન, આશ્ચર્યજનક બાબત એ છે કે ચેન્નાઈમાં સ્ટુડન્ટ એક્સચેન્જ વિઝિટર વિઝા માટે રાહ જોવાનો સમયગાળો માત્ર 29 દિવસનો છે જે સમગ્ર દેશમાં સૌથી ઓછો છે.
કોલકાતાના વિદ્યાર્થી એસ ઘોષે જણાવ્યું હતું કે અહીં વિઝા અરજીનો સમય મેળવવામાં લગભગ 440 દિવસનો સમય લાગે છે અને હવે તેઓ ચેન્નાઈથી અરજી કરવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે કારણ કે વિઝા અરજીઓ મંજૂર કરવા માટે સૌથી ઓછો સમય છે.તેનો અર્થ એ કે તે 29 દિવસ લે છે.
ઘોષે કહ્યું કે મને આશા છે કે મારી વિઝા અરજી જલ્દી સ્વીકારવામાં આવશે. અમારી આર્થિક સ્થિતિને કારણે અમે શિક્ષણ માટે લોન લીધી છે અને હવે વિઝા અરજીમાં વિલંબ થવાથી અમારો પરિવાર હતાશ છે. હું મારા પિતાનું સ્વપ્ન ચકનાચૂર થતું જોઈ શકતો નથી કારણ કે તેઓ હંમેશા મને કેનેડાની શ્રેષ્ઠ યુનિવર્સિટીઓમાંની એકમાં પ્રવેશ મેળવવા માંગતા હતા.
કેનેડિયન યુનિવર્સિટીઓ પોતે પણ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના સંપર્કમાં છે જેમણે અભ્યાસક્રમ લીધો છે અને તેઓ તેમના વિઝા આવવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. તેઓ અરજીની પ્રક્રિયાને લગતી તમામ સમસ્યાઓ અંગે સમયાંતરે તેમને વ્યવહારુ માહિતી પૂરી પાડે છે.
ભારતીય વિદેશ મંત્રી એસ. જયશંકરે તાજેતરમાં યુએસ સ્ટેટ સેક્રેટરી એન્ટની બ્લિંકન સાથે ભારતમાંથી યુએસ વિઝા અરજદારોની ઉચ્ચ પડતર અરજીઓનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો, જેના પર અગ્રણી યુએસ રાજદ્વારીએ કહ્યું હતું કે તેઓ આ બાબત પ્રત્યે સંવેદનશીલ છે અને તેને ઉકેલવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે. બ્લિંકને વિઝા માટે અરજી કરતા ભારતીય નાગરિકોની અરજીઓ પેન્ડન્સી માટે કોવિડ-19 રોગચાળાને જવાબદાર ઠેરવી છે. બ્લિંકન કહે છે કે થોડીવાર રાહ જુઓ, આગામી થોડા મહિનામાં તેનો ઉકેલ આવી જશે, અમે તેના પર ઘણું ધ્યાન આપી રહ્યા છીએ. વિઝામાં સતત વિલંબથી અભ્યાસના લોકપ્રિય સ્થળોની સ્પર્ધાત્મકતા જોખમમાં મૂકાઈ છે.
જર્મની, સ્પેન, ફ્રાન્સ, પોર્ટુગલ અને સંયુક્ત આરબ અમીરાત અચાનક વિદેશમાં અભ્યાસ કરવા માટેના સ્થળો તરીકે ઉભરી આવ્યા છે. છત્તીસગઢના 23 વર્ષીય વિદ્યાર્થી સંચિત વાડેરાએ જણાવ્યું હતું કે હજારો વિદ્યાર્થીઓ તેમની અરજી સ્વીકારવાની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે, ઘણા વિદ્યાર્થીઓએ તેમના અભ્યાસક્રમો ઓનલાઈન શરૂ કરી દીધા છે, પરંતુ ઈન્ટરનેટ કનેક્ટિવિટી અને ટાઈમ ઝોનના તફાવતોને કારણે મુશ્કેલી ઊભી થતી નથી. શમી વિઝા મેળવવામાં લાંબા વિલંબને કારણે, ઘણા વિદ્યાર્થીઓ કે જેમણે સપ્ટેમ્બર સત્ર માટે અરજી કરી હતી તે જાન્યુઆરી સત્ર માટે મુલતવી રાખવામાં આવી છે અને હજુ પણ ખાતરી નથી કે તેઓ તેમની સ્વપ્ન યુનિવર્સિટીમાં આગામી મુલતવી રાખેલા સત્રમાં હાજરી આપી શકશે કે કેમ. તમે પ્રવેશ મેળવવામાં સફળ થશો કે કેમ. અથવા નહીં.
વિદેશમાં અભ્યાસ માટે ભારતના સૌથી મોટા સમુદાય-આધારિત પ્લેટફોર્મ, યોકેટના સહ-સ્થાપક સુમિત જૈને જણાવ્યું હતું કે, “ખાસ કરીને કેનેડામાં, ભૂતકાળની તુલનામાં સ્થગિત કરવામાં ભારે વધારો થયો છે. અમે કહી શકતા નથી કે જાન્યુઆરીના સત્ર માટે અરજી કરનારા વિદ્યાર્થીઓ માટે પરિસ્થિતિ સમાન રહેશે કે નહીં કારણ કે તે દૂતાવાસ અને કોન્સ્યુલેટ પર નિર્ભર છે કે તેઓ આટલી બધી અરજીઓને કેવી રીતે હેન્ડલ કરે છે. આ સત્રમાં પેન્ડિંગ અરજીઓની સંખ્યામાં વધારો થયો હતો, પરંતુ અમે જાન્યુઆરીમાં સ્થિતિ સુધરવાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ. સુમિત જૈનના મતે વિદ્યાર્થીઓ વિચાર્યા વગર નિર્ણય લેતા નથી. કેટલીકવાર જ્યારે વિદ્યાર્થીએ માત્ર કેનેડિયન શાળાઓમાં અરજી કરી હોય ત્યારે તેઓ દેશો બદલતા નથી. તેમાંથી કેટલાક વિદ્યાર્થીઓએ શિક્ષણ પછી પી.આર. અને અન્ય દેશો પર ધ્યાન આપવાનો કોઈ અર્થ નથી.
ઘણા વિદ્યાર્થીઓ વિકલ્પો ખુલ્લા રાખે છે અને શિક્ષણ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. તેઓ અન્ય વિકલ્પો પણ ધ્યાનમાં લે છે. અમેરિકા એસ. T.E.M અભ્યાસક્રમોમાં ખૂબ જ સારો દેખાવ કર્યો છે. બિન-ઓ. T.E.M. માટે આપણે કહી શકીએ કે U.K. અને ઓસ્ટ્રેલિયાને કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ મળશે.