મનુષ્યને સામાજિક પ્રાણી કહેવામાં આવે છે પરંતુ પ્રાણીઓ પણ સામાજિક છે. હા, એટલા સામાજિક છે કે તેઓ તેમના સમુદાય માટે તેમના જીવનને જોખમમાં મૂકે છે. ક્યારેક તમે દરિયા કિનારે વ્હેલ ધોવાઈ ગયેલી તસવીરો જોઈ હશે. આવી જ એક વિશાળ માછલી પાયલોટ વ્હેલ છે. આ વિશે એવું કહેવાય છે કે જો તેમના જૂથમાં કોઈ બીમાર પડે છે અથવા ઘાયલ થાય છે, તો તેઓ ક્યારેય તેમનો પક્ષ છોડતા નથી. સાગરના ઊંડાણમાં અતૂટ સંબંધોની આ એક અદ્ભુત વાર્તા છે. આ પાઇલોટ વ્હેલ તેમના બીમાર સાથીની સંભાળ હેઠળ કિનારે આવે છે. તમે વિચારી શકો છો કે કિનારે આવવા વિશે શું અલગ છે? ના, વ્હેલના અસ્તિત્વ માટે પાણી જરૂરી છે. પરંતુ જરા વિચારો, સાથી પાયલોટ વ્હેલ જેઓ બીમાર સાથીદારને બચાવવા માટે તમામ પ્રયાસો કરે છે, તેઓ કિનારે આવીને પોતાનો જીવ આપી દે છે. આને વ્હેલનું ‘આત્મઘાતી મિશન’ પણ કહી શકાય.
દરિયા કિનારે મોટી સંખ્યામાં વ્હેલ જોવા મળી ત્યારે સંશોધન શરૂ થયું. પાયલોટ વ્હેલના વલણ પર સંશોધન હાથ ધરવામાં આવ્યા હતા. દરિયાની ઊંડાઈમાં જઈને સમજવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો, પછી ખબર પડી કે આ પાઈલટ વ્હેલ પરિવાર માટે શું વિચારે છે. જો કે, તેના ‘આત્મહત્યા’ પાછળનું એક પણ કારણ સ્પષ્ટ નથી. વાસ્તવમાં, વ્હેલ માછલી ઈજા કે બીમારીને કારણે પાણીમાં બરાબર હલનચલન કરી શકતી નથી. આવી સ્થિતિમાં, બાકીની વ્હેલ આવીને તેની સાથે અટકી જાય છે. તેઓ વ્હેલને ઓછા પાણીવાળા વિસ્તારોમાં લાવે છે જેથી તેમને વધુ હલનચલન કરવાની જરૂર ન પડે. પરંતુ આ વિસ્તાર સમગ્ર જૂથ માટે જીવલેણ બની શકે છે.
ઠીક છે, ઓછા પાણીવાળા વિસ્તારમાં આવવાના ફાયદા છે, પરંતુ વ્હેલ પણ ત્યાં ફસાઈ શકે છે. આવી સ્થિતિમાં, વધુ ઈજા થવાનું જોખમ રહેલું છે. વધારે વજન હોવાને કારણે આંતરિક ઇજાઓ થઈ શકે છે. આ એટલા માટે છે કારણ કે વ્હેલને પાણીમાં ફરવા માટે બનાવવામાં આવે છે, તેમનું શરીર જમીન પર જીવી શકતું નથી. આવી સ્થિતિમાં, મિત્રને બચાવવાની પ્રક્રિયામાં આખું જૂથ મૃત્યુ પામે છે. ખરેખર, આ નિષ્કર્ષ પર પહોંચવું સરળ ન હતું. સંશોધકો સમજી શક્યા ન હતા કે કેવી રીતે મોટી સંખ્યામાં અન્ય પાયલોટ વ્હેલ બીમાર અથવા ઘાયલ વ્હેલ સાથે મૃત્યુ પામી. પછી એક પ્રશ્ન ઊભો થયો કે શું વ્હેલોએ જાણી જોઈને આવું કર્યું? વ્હેલનું વર્તન થોડું અલગ લાગે છે પરંતુ આ સત્ય છે.
છેલ્લા 20-25 વર્ષોમાં ઘણી ટેક્નોલોજીની રજૂઆતને કારણે, આવી વ્હેલને પાણીમાં પાછા મોકલવાનું કામ શરૂ કરવામાં આવ્યું છે. જો કે, તેના માટે સ્થાનિક લોકોની મદદની જરૂર છે, જેથી સંબંધિત લોકો સુધી માહિતી ઝડપથી પહોંચી શકે. શ્રીલંકાના માછીમારોની પ્રશંસા કરવી જોઈએ. 11 ફેબ્રુઆરીએ મોટી સંખ્યામાં પાયલોટ વ્હેલ કિનારે આવી હતી. કુડાવા વિસ્તારમાં વ્હેલ ફસાયેલી જોઈને માછીમારો સમજી ગયા. અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે 11 પાયલોટ વ્હેલ કિનારે પહોંચી ગઈ હતી. માછીમારોની મદદથી તેમને પાણીમાં પાછા લાવવામાં આવ્યા હતા.
